치매 초기증상 8가지｜단순 건망증과 구별하는 방법

부모님이 같은 질문을 반복하거나 물건을 둔 장소를 자꾸 잊는다면 단순한 노화인지 치매 초기증상인지 걱정될 수 있습니다.

 

한두 번 깜빡했다고 모두 치매인 것은 아닙니다. 중요한 것은 기억력뿐 아니라 언어능력, 판단력, 성격 등이 예전과 달라지고 그 변화가 반복되면서 일상생활에 영향을 주는지입니다.

1. 최근 일을 반복해서 잊는다

치매 초기에는 오래전 일보다 최근에 있었던 일을 먼저 기억하지 못하는 경우가 많습니다.

• 방금 들은 이야기를 잊어버린다.
• 같은 질문을 짧은 시간 안에 반복한다.
• 약속한 사실 자체를 기억하지 못한다.
• 식사한 뒤 밥을 먹지 않았다고 말한다.

단순 건망증은 힌트를 들으면 기억해내는 경우가 많지만, 치매에서는 그런 일이 있었다는 사실 자체를 기억하지 못할 수 있습니다.

2. 익숙한 일을 처리하기 어려워진다

평소 능숙하게 하던 요리나 가전제품 사용, 은행 업무가 갑자기 어려워질 수 있습니다.

음식을 만들면서 순서를 빠뜨리거나 자주 사용하던 리모컨과 전자레인지의 사용법을 몰라 당황하기도 합니다. 이전에는 혼자 처리하던 일을 계속 다른 사람에게 부탁한다면 살펴볼 필요가 있습니다.

3. 익숙한 단어가 잘 떠오르지 않는다

대화 도중 물건이나 사람의 이름이 떠오르지 않아 “그거 있잖아”라는 표현을 자주 사용할 수 있습니다.

누구나 단어를 잠시 잊을 수 있지만, 치매 초기에는 말이 자주 끊기거나 엉뚱한 단어로 바꿔 말하면서 의사소통 자체가 어려워질 수 있습니다.

4. 시간과 장소를 혼동한다

오늘이 며칠인지, 지금이 어느 계절인지 자주 혼동할 수 있습니다. 익숙한 동네에서 길을 잃거나 자신이 왜 그 장소에 왔는지 기억하지 못하기도 합니다.

날짜를 잠깐 착각하는 정도가 아니라 반복적으로 시간과 장소를 혼동한다면 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

5. 돈 계산과 판단력이 떨어진다

시장이나 식당에서 거스름돈을 계산하지 못하거나 공과금을 중복으로 납부할 수 있습니다.

평소라면 의심했을 전화나 문자에 속아 큰돈을 보내는 등 판단력이 갑자기 떨어지는 경우도 있습니다. 금융사기 피해가 반복된다면 단순한 실수로만 넘기지 않는 것이 좋습니다.

6. 물건을 이상한 장소에 둔다

휴대전화를 냉장고에 넣거나 지갑을 세탁기 안에 두는 것처럼 물건과 관련 없는 장소에 보관할 수 있습니다.

물건을 찾지 못한 뒤 자신이 어디에 두었는지 되짚어보지 못하고 가족이나 다른 사람이 훔쳐 갔다고 의심하기도 합니다.

7. 성격과 감정이 달라진다

전에는 온화했던 사람이 쉽게 화를 내거나 의심이 많아질 수 있습니다. 반대로 활동적이던 사람이 대화와 외출을 피하고 모든 일에 무관심해지기도 합니다.

우울증이나 스트레스도 비슷한 변화를 일으킬 수 있으므로 성격 변화만으로 치매라고 판단해서는 안 됩니다. 정확한 원인을 확인하려면 진료가 필요합니다.

8. 계획하고 문제를 해결하기 어려워진다

장보기 목록을 만들거나 약 복용 시간을 관리하고 여러 단계의 일을 순서대로 처리하는 능력이 떨어질 수 있습니다.

집중하는 데 시간이 오래 걸리고, 요리나 여행 준비처럼 계획이 필요한 일을 중간에 포기하는 모습도 나타날 수 있습니다.

건망증과 치매 초기증상의 차이

기억	일의 일부를 잊음	일 자체를 잊을 수 있음
힌트	힌트를 주면 기억함	힌트를 줘도 기억하지 못함
반복	가끔 실수함	같은 질문과 행동을 반복함
일상생활	큰 지장이 없음	돈 관리·약 복용 등에 지장이 생김
진행	큰 변화 없이 유지	시간이 지나며 점차 심해질 수 있음

이 차이만으로 치매를 확정할 수는 없습니다. 수면 부족, 우울증, 갑상선질환, 약물 부작용, 영양 결핍 등도 기억력 저하를 일으킬 수 있기 때문입니다.

언제 검사를 받아야 할까?

치매 초기증상 8가지 중 한 가지가 있다고 바로 치매는 아닙니다. 하지만 이전과 다른 변화가 반복되고 가족도 알아차릴 정도이며 일상생활에 영향을 준다면 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

 

가까운 치매안심센터나 신경과, 정신건강의학과에서 상담할 수 있습니다. 치매상담콜센터 1899-9988로 전화하면 가까운 검사기관과 지원제도를 안내받을 수 있습니다.

 

증상이 갑자기 시작되면서 한쪽 팔다리 마비, 발음 이상, 심한 두통, 의식 변화가 함께 나타난다면 치매검사를 기다리지 말고 뇌졸중 가능성을 고려해 즉시 119에 신고해야 합니다.

자세한 내용은 중앙치매센터 치매대백과에서 확인할 수 있습니다.

한눈에 정리하기

치매 초기에는 최근 일을 잊는 증상뿐 아니라 익숙한 일을 처리하지 못하거나 언어, 길 찾기, 돈 계산, 판단력, 성격과 계획 능력에 변화가 나타날 수 있습니다.

 

중요한 기준은 증상의 개수보다 예전과 달라진 변화가 반복되고 일상생활에 지장을 주는지입니다. 치매는 증상만으로 자가진단할 수 없으므로 의심된다면 미루지 말고 치매안심센터나 의료기관에서 평가받는 것이 안전합니다.

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